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第8部分（第1页）

姐就请刘公端坐，从复恭恭敬敬拜了八拜，刘公公受了四礼，从此即以父女相称。

雪姐亦将前日遇一仙姥到来指示的话说了一遍。

刘公道：“如此说，我在慈云庵遇见的就是这位仙姥了。

我与汝同回之期不远，且宜静待。”

原来阴间与阳世一般亦可雇觅仆婢伺候。

当时刘公吩咐老仆，雇一使女服侍小姐。

这刘公只有三子，并无女儿，今得雪姐为女，亲爱过于所生。

雪姐亦尽心孝敬，甚是相安；只是时时想念生身之父与他干娘，暗自悲泣。

因记仙姆之言说与父亲有重逢之日，又与他外甥有姻缘之分，正不知在于何时？谅仙圣之言决无虚谬，想到此处，又不觉暗自欢喜。

刘公又常与他说及自己家世并寄寓此间的原委，因此雪姐尽知刘么家中一切备细。

无事之时便焚香诵咒，以消晨夕。

这邻近人家男妇知刘公认义雪姐做了女儿，都来道喜称贺，免不得也要设杯酬答，总与人世一般，这都不在话下。

原来这刘公名芳，字德远，祖贯江西吉安府吉水县人氏，年已望六。

妻子叶氏，同庚，贤德，生有三子。

只因这年同他次子的丈人陆公合伙前往山东贩买茧绸，不想到了沂水地方染患时疫而卒。

陆公与他备办衣衾棺木，原欲搬移回里，只因那年江浙一带倭寇作乱，道路难行，因此只得将棺木暂瘗于北门义冢，插留标木为记，又恐有人损坏，复于棺上留一砖块，上勒“吉水刘公之柩”

，以便识认。

原俟置货回里通知刘家，再同来搬柩。

不料其时倭寇猖獗，江浙一带道路梗塞、商旅不通，直挨至次年春问方得回里，随往报知刘家，将所置货物，除去棺衾等费，开单照股分晰明白。

——原来这刘公未出门之先一年，长子刘云，字宇章，已领乡荐。

次年进京会试又中了第三十六名进士，分发吏部学习观政，到八月内选授了山西平阳府曲沃县知县。

正逢圣上诞生皇子覃恩，凡内外大小文武官员俱得申请封诰。

刘云因在京为父母援请了诰命，一面差人责送诰命回家报信，一面即由京领凭赴任。

原欲到任后再着人搬接家眷，哪知刘公已殁？虽不能受享于生前，亦得荣被于泉壤，以此地下俱称他为刘老封君。

次子刘霖字润苍，是个诚谨之人，只经营生理、照料家务；三子刘电字汉昭，年方十九，生得堂堂一表，胆勇过人，慷慨仗义，即于是年入了武学，轮枪击剑，技艺绝伦：俱在家奉母；惟刘电尚未婚娶。

谁知到得次年二月间陆公回家报此凶信，刘孺人与两子伤心悲恸。

挂孝招魂，是不必说。

一面专差前往山西送信，一面到本县报明丁艰，请详移咨晋省。

这刘电急欲往搬父柩，随与二兄相商措置盘费，仍邀陆公同往山东。

不料陆公因途路辛苦，又为倭寇作乱受了惊恐，回家得病，日重一日，至五月中身故，以致耽延时日。

刘电前已问明陆公，知道瘗棺处所，外有标木，内有泐砖记认，遂不避炎暑，拜辞老母、兄嫂，单身雇船由水路顺流而下，前往山东进发。

不止一日，过了鄱阳湖，出湖口，走长江。

这日行船到了一个临江大村镇，正待上岸买些食物，只见那市梢头沙滩上有许多人围绕在那里，又听得哭声如雷。

刘电即叫停舟，上岸看时，只见众人围着一个年老妇人尸首，内有一人号啕痛哭。

刘电近前看时，见这人生得七尺以上身材，二十上下年纪，熊腰虎背，燕颔豹头，一貌堂堂。

虽然布草衣冠，却是鸡鹤立。

刘电详看此人，知是个豪杰，又见他哭得伤恸，遂上前拱手相问。

正是：天涯一面成知己，岂是悠悠行路心？

不知刘生所见这人端的是谁？且听下回分解。

第十一回　遇萍踪英雄双结义　报凶信郎舅两伤心