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第一章 劫后（第1页）

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大号角声骤然响起，撕破了这秋日清晨水一般的宁静——

年仅十一岁的亚伦停下手边的活，抬头望了望破晓时分披着紫色云彩的天空。

晨雾依然浓厚，潮湿的空气中弥漫着一股非常熟悉的焚烧动物尸骨的刺鼻味。

他在晨间的寂静中等待，心中的恐惧越来越浓，只希望一切都是幻觉。

不一会儿后，远方又传来两次号角声，一长声的，接着两短声的，分别表示南方和东方。

声音来自森林边缘的村落。

卡特家有不少人是父亲的朋友。

亚伦身后的家门打开了，他知道开门的必定是以双手捂住嘴的母亲。

无须大人催促，亚伦继续干自己的活。

其他日常琐事都可以慢慢来，但给家畜添草和挤奶等事丝毫不敢拖延。

他将家畜关在畜栏里，打开饲料仓，给猪倒饲料，然后跑去拿牛奶桶。

这时他母亲已经蹲在一头牛身子下了。

他搬来另一张板凳，两人以熟练的节奏挤奶。

牛奶喷洒在木桶上的声音听起来如同送葬的哀乐。

当他们来到第二头牛身边时，亚伦看到父亲正将家里最健壮的马——一匹名叫米希的五岁母马——套上马车，套马车的过程中。

父亲的神色一直十分阴郁。

亚伦也不知道，这次他们家将面对什么？

不久，他们坐上了马车，朝森林边缘的村落前进。

那里非常危险，距离拥有魔印守护的建筑物至少要一小时的路程，但是他们需要森林里的木材。

亚伦的母亲裹着旧披布，一路上把他紧紧抱在怀里。

“我长大了，妈。”

亚伦抱怨道，“你不用把我当婴儿一样抱得这么紧，其实我一点也不害怕。”

他这样说也只是让母亲放心，并不是实话，因为他不能让其他小孩把自己看成是黏着母亲的小屁孩、软蛋——他已经受够了他们的嘲讽和笑话。

“我有点害怕。”

他母亲很凝重地说道，“需要拥抱的是我。”

亚伦内心生起一股男子汉的骄傲，再度挨近自己的母亲。

她其实骗不了他，但她每次都知道该说什么话来哄他。

早在抵达目的地之前，一股浓浓的黑烟，刺鼻的臭味，已预报了他们将面对的不祥讯息——有人正在焚烧尸体——这么早就开始生火，不等所有人来齐之后再祈祷，意味着死者不少，想要在黄昏前处理完一切，就得特事特办。

亚伦父亲的农场和森林村落之间的距离超过五里。

当他们抵达时，木屋的残余火苗已被扑灭，其实是因为没东西可烧了。

十五间房子，全部化为灰烬。