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第二部 第九章（第1页）

我醒来的时候已经很晚，是上午十点，我病了。

头晕头痛。

我看看叶列娜的床，床上是空的。

同时我听到，在我右边的小房间里，好像有人在扫地的声音。

我进去看了看。

叶列娜一只手拿着扫帚在扫地，另一只手提着她的那条漂亮的小连衣裙，从那个晚上起，这条连衣裙她就不曾脱下过。

准备生炉子的木柴堆在角落里；桌子抹过了，茶壶擦得干干净净；总之，叶列娜在做家务。

“喂，叶列娜，”

我叫道，“谁叫你扫地的？我不要你这样，你有病。

难道你是到我这儿来当女工的？”

“那么谁来扫地呢？”

她挺起身来，直视着我问道。

“现在我没有病。”

“可我不是要你来做工的，叶列娜。

你好像怕我也会像布勃诺娃那样，责备你吃闲饭？你从哪里弄来了这把破扫帚？我家里没有扫帚啊，”

我补充了一句，惊讶地看着她。

“这是我的扫帚。

是我自己把它带来的。

我在这里也替外祖父扫过地。

扫帚就在这里，从那时起，它就一直放在炉子底下。”

我回到房间里，心里在寻思着。

也许是我看错了，可我就是觉得，我的款待好像使她很难受，她千方百计要向我证明，她在我这儿绝不是吃闲饭的。

“果真如此的话，她是多么愤世嫉俗的人哪？”

我想。

一两分钟以后她也进来了，在沙发上她昨天坐过的地方默默地坐了下来。

这时我把茶壶烧开了，沏了茶，给她倒了一杯，又拿一块白面包给她。

她一声不响，顺从地接了。

这一昼夜她几乎什么也没有吃过。

“瞧，挺漂亮的一条连衣裙被你用扫帚弄脏啦，”

我说，我发觉在她裙子的下摆上有一大块污渍。

她低头看看，突然，使我大吃一惊的是，她放下茶杯，不露声色地、慢慢地用双手拧住薄纱裙的裙幅，把它从上到下一下子撕成两半。

然后她向我抬起她那执拗的、闪亮的目光。

她的脸色是苍白的。

“你干什么呀，叶列娜？”

我叫了起来，我相信这孩子疯了。

“这是一条丑恶的连衣裙，”

她说，气愤得几乎喘不过气来。

“为什么您要说这是一条漂亮的连衣裙呢？我不愿穿它，”