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第49部分（第1页）

“只是打听这房子现在的主人是谁。”

当晚，我碰巧要与一位朋友去镇上一处叫“环球俱乐部”

的地方。

这是一个能面向所有国家、所有观点、所有阶层人的地方。

各人自饮自酌，自带雪茄。

你总可以碰到性情相投的朋友，有时还可以遇到不同凡响的人物。

进屋不到两分钟，我就发现正在一张桌子旁与我的一个熟人季先生闲聊的那个人，他就是那个像章的原形。

他没戴帽子，与图像上更加惊人地相似，只是在讲话时，我觉得他的面部表情不像先前那样一本正经，他甚至露出一丝微笑，虽然这笑容冷漠而从容。

我在马路上看出的威严感也更加令人震惊，如同东方国家的王子，给人一种超世绝尘、无可置疑又不可冒犯的感觉。

季先生很快就离开了那个陌生人。

陌生人拿起一本科学杂志，饶有兴致地看了起来。

我把季拽到一边。

“那个人是谁？他是干什么的？”

“哪个？噢，他可的确是个与众不同的人。

他是我见过的最杰出的东方学家，我去年在彼特拉即圣经上说的伊德姆（译著：即雅各之兄伊索）的山洞里碰到了他，我们结伴而行，途中遇到劫匪，他表现得沉着冷静，救了我们的命。

后来他邀请我去他在大马士革买的一所房子里住了一宿。

那是一栋杏花和玫瑰簇拥着的寓所，美丽得无与伦比。

他在那儿住了一些年，起居饮食颇似东方人。

“起初我估计他是一位腰缠万贯、性格古怪的叛教者，渐渐地又怀疑他是催眠专家。

我亲眼看见他在一些无生命的东西上产生的效果。

要是你从口袋里掏出一封信，扔到屋子的另一端，他会发出命令，让信跑到他的脚边；然后，你就可以看见信就在地板上蠕动，直到完全遵从他的命令为止。

我以名誉担保，这一切都是真的。

我还见过他用一根玻璃管或玻璃棒呼风唤雨，改变天气。

可是他不喜欢跟陌生人谈这些事。

他刚到英国，说是很多年没来过了。

我给你引见一下。”

“那太好了！

那么，他是英国人吗？叫什么名字？”

“啊！

他的名字很普通，叫理查兹。”

“他出身如何？我是指他的家族。”

“我怎么知道？可这有什么重要的？绝对是暴发户，富得可怕！”

季先生把我领到陌生人旁边，给我们做了介绍。

理查兹先生的举止和那些冒险的旅行家截然不同。

旅行家们通常表现得血气方刚，他们夸夸其谈，野心勃勃，专横无理。

理查兹先生语调平和，一举一动都显示出一丝不苟的古代宫廷礼节那种高贵和优雅。

我注意到他的英语与我们这个时代有些差异，或者说是带有一些异域的音调。

可是理查兹先生解释说，他好多年都没有机会说本国话了。

谈话转到他上次离开伦敦以来这个都市发生的巨大变化。

季先生提及那些文艺、社会、政治这些伦理方面的变迁：过去的二十年内有哪些伟人从台上被赶走，又有哪些新人登上舞台。