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第3部分（第1页）

时55分23秒的太空之旅使他围绕地球转了3圈。

“水星”

计划最后一次，也就是第六次“信心7号”

，飞行时间已增加到34小时19分49秒，以便评估在轨道上失重近一天半的影响。

“水星”

计划所要达到的目标与“东方”

号计划基本相同。

工程师们设计了一个圆锥形的飞船，总长约米，底部直径约米。

飞船的顶端还有一枚逃逸火箭。

底端的制动火箭为回收时提供脱离轨道的推力。

进入大气层时，飞船底端的烧蚀材料用于防热。

当太空舱落入较低的大气层时，太空舱顶端的降落伞打开，使航天员和太空舱安全地降落在海洋中。

“水星”

计划虽然晚于苏联10个月才实现轨道飞行，但其技术上取得的成就却比“东方”

计划更大，美国在整个“水星”

计划中，将多种导弹改进作为运载火箭，从中获得了丰富的经验，这为后来的大型航天计划创造了必要条件。

同时“水星”

计划在技术上虽然比较复杂，可整个开发过程比较科学，具有推广的潜力，并且发展了几项新技术，在大型航天计划的管理上也积累了相当的经验。

美国通过“水星”

计划证明人能够在空间环境中生存和有效地驾驶飞船，也取得了载人飞船设计的初步经验。

但是在这一回合的载人航天竞争中输给了苏联，突出表现为载人上天的时间落后于苏联，航天运载能力也处于劣势。

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双子星座计划

作为从“水星”

到“阿波罗”

计划之间过渡，美国于1961年11月至1966年11月实施了“双子星座”

计划。

其主要任务是研究、发展载人登月的技术和训练航天员长时间飞行及舱外活动的能力。

该计划历时5年，完成了10次环绕地球轨道载人飞行，每次2人，共耗资接近13亿美元。

“水星”

计划结束后，当时的美国总统肯尼迪已经很明确地提出，把登月作为载人航天的发展目标。

因此NASA花了两年时间来设计第二代飞船，即“双子星座”

飞船，作为登月计划和水星计划中间的过渡计划。

而且这一计划的目的相当明确，主要是完善飞往月球所需的关键、但尚未经过测试的技术，包括：轨道变换、轨道会合、轨道对接以及在轨道上进行太空舱外活动。

为了准确地操纵飞船，设计人员为“双子星座”

安装了几个火箭发动机，使它可以在轨道上做向前、向后和侧向的运动，以改变轨道。