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第33部分（第1页）

患，岂非有意推托吗？”

孔壬道：“这个不然。

九婴为患却是真的，并非假话。”

驩兜道：“就使真有九婴，与他何干？

我叫他去除巴蛇，他反叫我去除九婴，岂不是刁难吗？”

孔壬道：“那么你看怎样？”

驩兜道：“依我看来，我就不叫他去除巴蛇，我这里自己遣将前去。

料想一条大蛇有什么厉害，不过只要人多，多操些强弓毒矢就是了。

等到我除了巴蛇之后，再降诏去切责他，说他托故推诿，看他有何话说。”

孔壬道：“你这话不错。

我想九婴既然在西方为患，天下皆知，我们朝廷尽管知而不问，总不是个办法，恐怕要失天下之心。

现在你既调兵南征，我亦遣师西讨，趁此机会，张皇六师，一振国威，你看何如？”

驩兜道：“甚好甚好，只是我们调多少兵去呢？

”

孔壬道：“我听说九婴甚是厉害，我拟调两师兵去。”

驩兜道：“我亦调两师兵去。”

孔壬道：“除一条蛇要用两师兵，不怕诸侯笑话吗？”

鲧在旁听了，亦说道：“太多太多，用两师兵捕一蛇，胜之亦不武，不如少些吧。”

驩兜不得已，才遣了一师兵。

原来那时天子之兵共有六师，如今两师往西，一师往南，拱卫京畿的兵已只有三师了。

到了那出师之日，驩兜、孔壬亲自到城外送行，指授各将士以方略。

看三师兵分头走尽，方才进城，一心专待捷音。

独有那鲧毫不在意，为什么原故呢？原来驩兜要除巴蛇，是为自己南方封国的原故，孔壬要除九婴，深恐将来九婴势大，阻绝了他和相柳交通的原故。

各人都是为私利起见，并非真有为民除害、为国立威之心。

至于鲧，是一无关系之人，所以谈淡然毫不在意了。

小人之心，惟利是图，千古一辙，真不足怪。

闲话不提。

且说有一日，驩兜、孔壬正在朝堂，静等捷音。

忽然外面传说有捷音报到，二人慌忙召来一问，原来是陶唐侯的奏表。

说道：“封豕已诛，桑林地方已经恢复原状。”

等语，二人看了都不作声。

又过了多日，忽见南方将士纷纷逃归，报告道：“巴蛇实是厉害，我们兵士给它吃去的甚多，有些给它绞死，有些中它的毒气而死，有些被逼之后，跳人云梦大泽而溺死，总计全数五分之中死了三分，真厉害呀！”

驩兜听了，忙问道：“你们不是预备了强弓毒矢去的吗？为什么不射呢？”

那些将士道：“何尝不射它呢？一则因它来得快，不及射；二则那蛇鳞甲极厚，射着了亦不能伤它；三则他的毒气真是厉害，隔到几十丈远已经受到了。

一受毒气，心腹顿然烦闷，站立不牢。

那蛇的来势又非常之快，怎样抵敌得住呢？”

驩兜道：“你们没有设立各种障碍物和陷井吗？”

那些将士道：“巴蛇的身躯大得很，无论什么障碍物都拦它不住，区区陷井，更不必说了。