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童年、少年与推理（代序）

宣慧

外国文学中有不少杰出的小说以少年为主人公，比如塞林格的《麦田里的守望者》，狄更斯的《雾都孤儿》，以及高尔基的《童年》。

在他们笔下，“童年”

这个伟大的神话被揭穿，不再是幸福、忧伤与甜蜜的同义词，而代之以悲伤和辛酸。

他们赋予少年主人公过早的成熟和智慧，如果生在一个动荡的年代，这些少年会比一般孩子承受更多的苦难。

约翰·哈特的《最后的孩子》的主人公便是这样一个少年。

小说第一章第一句就是“强尼从小就看透了人生”

。

要是有人问他，为什么他看起来和别的孩子不一样？为什么他这么沉稳老练？为什么他的眼神那么深邃，仿佛会吞噬光线？那么，他会告诉你，因为他从小就看透了人生。

在他还很小很小的时候，他就已经明白，世上没有一个地方是安全的。

庭院、后院、游戏场，甚至郊区宁静的小路。

没有一个地方是安全的。

没人能够保护你。

童年，只不过是一种虚幻的想象。

在强尼眼中，童年只不过是一种虚幻的想象，约翰·哈特赋予了他笔下的少年一个“老灵魂”

，成熟、智慧、勇敢、有担当，在小说中他甚至比那个硬汉侦探亨特坚定。

妹妹下落不明、父亲离家出走、母亲整日泡在药物和酒精里，并跟另一个男人纠缠不清。

强尼知道，曾经幸福的家庭已不复存在。

然而，即使全世界都不站在他这一边，他也要坚持自己的信念。

约翰·哈特构思了一个错综复杂的故事，采用双线叙述，一条线是少年强尼的探险，一条线是警探亨特的破案，一个逐渐逼近真相，一个陷于各种误断，而两条线的汇合处便是真相大白之时。

设置谜团、安排伏笔、编织完美的推理，这些对约翰·哈特来说已经驾轻就熟，他的出道作品《谎言之王》便显露了他这方面的惊人才华，最终同时入围“爱伦·坡奖”

“安东尼奖”

“巴瑞奖”

“麦卡维提奖”

四项大奖，而第二部小说《顺流而下》更是证明这点。

完美的推理和悬疑不是问题，关键是要能在形式和技巧之外表达出更丰富和深层次的东西。

在《顺流而下》中，他努力尝试这个写作目标，并且取得不错的成绩（《顺流而下》获2008年爱伦·坡大奖），但是《最后的孩子》才是将此发挥得淋漓尽致的作品。

美国《新闻与观察》说：在哈特成长为一名严肃作家的历程中，《最后的孩子》标志着新的里程碑。

也许哈特的作品会让人想起雷蒙德·钱德勒的“硬汉派”

推理，同样是代表男性的粗犷风格，与精巧、细致和诡异的日本推理截然相反。

哈特作品的背景都是远离都市的小县城，有大片的农场，有密林、河流、矿坑，虽置身于美国中西部城镇的景色中，但却体会到作者淡淡的乡愁。

《顺流而下》的背景罗恩县便是哈特度过童年的地方，《最后的孩子》中强尼深入小镇黑暗的深处，在荒野密林中遇到巨人。

环境赋予哈特的作品南方哥特式的惊悚与恐怖，同时又使作品带有史诗的意境。