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第18部分（第1页）

还有，在很长的时间里，我们只在下雨而没有太阳的时候出门走走。

火气球

译者：武振民

《火气球》是他杰出的短篇之一，描写地球上的神父到火星传教的故事。

通过神父们的心理活动和对话，通过火星人的举止和对宗教的看法，小说讽刺了宗教的虚伪，赞颂了火星人的“美德”

，暗示了宗教并不能拯救人们的罪恶。

这种以宗教为题材的讽喻科幻小说，在60年代以前，曾经影响到许多作家。

夏夜，一团火在草坪的上方突然出现。

人们看到叔叔阿姨的面孔在火光的映照下闪闪发光。

焰火向下散落，照着门廊里表兄弟们亮晶的褐色眼睛；完全烧焦的焰火残体，噼噼啪啪地落在远处干枯的草地上。

最受尊敬的神父约瑟夫·丹尼尔·伯尔格林睁开了眼睛。

多美的梦！

仿佛多年以前，在祖父古老的俄亥俄州家里，他在和表兄弟们纵情地玩耍！

他躺着，其他神父躺在小隔间里，倾听教堂沉重的钟声。

在“十字架号”

火箭发射的前夜，他们也躺着回忆七月四日吗？是的。

这好像是独立日那天的黎明，人们屏住呼吸，等待第一个冲出去，涌向清新的人行道，欢呼非凡的奇迹。

就在这微风吹拂的黎明，主教神父们乘焰火飞向火星之前，把香火撒在天鹅绒般的空间教堂。

“我们真的该走吗？”

伯尔格林神父低声说，“难道我们不应该在地球上赎清自己的罪孽？我们不是在逃避这儿的生活吗？”

他站起来，笨重地走着；肥胖的身体上长着莓状痣、乳白斑、一块块坚实的肌肉。

“要不就是懒惰？”

他感到疑惑。

“我惧怕这次旅行吗？”

他走进盥洗室淋浴。

“我要把你带到火星上去，身体。”

他对自己说。

“把旧的罪孽留在这儿。

到火星上去发见新的罪孽？”

这近乎是个令人高兴的想法。

这样的罪孽从来没有人想过。

哦，他自己写了一本《关于其他世界罪孽的问题》的小册子。

这本小册子没有引起他同教会人们的重视，认为它不够严肃。

就在昨天晚上抽着最后一支雪茄的时候，他和斯通神父曾谈过此事。

“在火星上，罪孽也许像是美德。

在那里，我们一定要警惕那些过后可能被发现是罪孽的善良行为！”

伯尔格林神父微笑着说道。

“多令人激动！