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第13部分（第1页）

“你尽可以放心。”

桑德克耐心地说，“佩洛姆十年前就把宇宙航行技术转用到潜艇上了。

从那以后，他们建造了四个水下环境实验室，还给海军造了两艘潜艇，造得非常成功。”

“但愿他们把这一艘也造得很好。”

默克说，“到了一万四千英尺深发现它漏水，那可得急死我了。”

“你是说吓得拉不出屎了吧。”

乔迪诺喃喃地说。

芒克擦擦眼睛，看着地板，好象在地毯上看到了海底似的。

他又开口说话了，但说得很慢：“这次航行真是必要的吗，海军上将？”

桑德克庄严地点点头：“是必要。

海洋学家们需要洛拉莱水流型式结构图，来提高他们对深海水环流的知识。

相信我吧，这次任务跟第一次载人绕地球轨道飞行一样重要。

除了试验世界上最先进的潜艇以外，你们还要用目测画出人类从来没有看到过的这一地区的地图。

别再怀疑了，凡是科学上已有的一切安全设备塞福一号上都有了。

我个人保证你们这次航行一定又舒适又安全。”

乔迪诺懒懒地思索着：他随口说说是容易的，反正他不去。

第二十四章

亨利·芒克的健壮身躯在乙烯长垫子上换了个姿势，忍住呵欠，继续从塞福一号的尾部瞭望孔向外观察。

无穷无尽的平坦沉积层，就象看一本没有字迹的书一样乏味，不过芒克一想到厚厚的有机玻璃下面掠过的每个小土丘、每块礁石和不时出现的生物都是人类从未见过的东西，他就感到高兴。

他那么长久而无聊地仔细观察着塑料垫子两旁装着的一排排探测仪器，这种报酬虽说很小，却使他心满意足了。

他强迫自己离开瞭望孔，看看那些仪器：Ｓ－Ｔ－ＳＶ－Ｄ传感器，自从出航以来一直在运转，测量外面的含盐量、温度、音速以及深海压力。

并记录在磁带上；海底底层纵断面探测仪是用声波测定上层沉积物的厚度并标出海床表面底下的结构；比重计每隔四分之一英里就滴嗒喀一响记录下重力读数；水流传感器灵敏地监视着洛拉莱急流的速度和方向；还有磁强计，这是一种传感器，用以测定和纪录海底磁场，哪怕是局部地区金属沉积物引起的任何细微偏差都能照记不误。

芒克差点儿错过了。

磁强计书写器的铁笔微微一动，画出了只有一毫米长的一个防线，要不是他当时正好眼睁睁地看着记录线，肯定会完全错过的。

他赶紧脸贴着瞭望孔张望着海底。

然后转身向十英尺外驾驶台上坐着的乔迪诺大喊道：“全部停止！”

乔迪诺猛地转身看看船尾。

他只看到芒克的腿，其余都给仪器遮住了：“你见到了什么？”

“我们刚驶过一个金属东西。

往回倒，让我仔细看看。”

“回舵。”

乔迪诺说得很响，好让芒克听到。

他开动艇身两旁中央装着的两个发动机，以半速后退。

大约有十秒钟功夫，塞福一号被时速二海里的急流挡住，不能任意后退。

接着它开始迎着汹涌的急流慢慢后退。

冈恩和另外一些人挤在芒克的仪表附近。

“看出什么了吗？”

冈恩问。

“还说不准。”

芒克回答，“艇后二十米的地方有什么东西露在沉积物外面。