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第8部分（第1页）

【①　狗熊斯莫基是美国动画片中的人物，身穿森林管理员的服装，通常用作防止森林失火的象征。

——译者】

“你把他说得象星期六下午演的老式连本戏里的英雄。”

“虚构的英雄决不能跟他相比。”

扬说，“如今矿区当然是高度专业化了，但是一个老派的工程师必须象他开采的岩石那样强硬，必须是多面手——机修工、电工、测量员、冶金学家、地质学家、律师、精明的资方和体力脑力劳动人员之间仲裁人——只有这种人才能经营一个矿山。

乔舒亚·海斯·布鲁斯特正是这样的人。”

唐纳一声不吭，慢慢旋动着杯子里的酒。

“我的舅舅从矿校毕业以后，”

扬继续说，“在克朗代克，澳大利亚和俄国干他这一行，直到一九○八年回落基山经营酸岩和水牛两矿，这两个矿在利德维尔，是巴黎的一批法国金融家的，这些人从来没有亲眼看到过科罗拉多。”

“法国人在美国有矿区土地？”

“就是。

他们在整个西部投下了大量资金。

金和银、牛、羊、房地产；你说得出的东西他们都有份。”

“布鲁斯特干吗要重新开采小天使？”

“它本身就是件怪事，”

扬说，“那个矿是毫无价值的。

三百码以外的亚拉巴马洞，在下面坑道的水位上涨速度超过了水泵抽水速度之前，曾经开采出二百万美元的银子。

正是这一个矿井挖到了高品位矿脉。

小天使从来没有靠近过这一矿脉。”

扬停下来喝点酒，又凝神注视着它，恰象他在冰块中看到了一个模糊的形象，“我的舅舅向愿意听他说话的每一个人大吹大擂他打算重新开采那个矿的时候，凡是了解他的人都大吃一惊。

真的，唐纳先生，都大吃一惊。

乔舒亚·海斯·布鲁斯特为人谨慎，连细节都要经过周密考虑。

他的每一个步骤都得小心计算，力求成功。

他从来不肯冒险，除非他过分偏爱。

对他说来，公开宣布这样一个轻率的计划简直是难以想象的。

大家都认为这不过是疯子干的事。”

“也许他找到了别人没有发现的线索。”

扬摇摇头：“我当了六十多年的地质学家，唐纳先生，而且干得很出色。

我曾经再一次进入小天使，把水淹没过的坑道都检查过了，分桥了可能接近亚拉巴马洞的每一寸土地，我可以肯定无误地告诉你，现在那里没有什么未经开采的银矿脉，一九一一年的时候也没有。”

基度山三明治端了上来，色拉盆子给拿走了。

“你是不是说你的舅舅疯了？”

“我曾经想到过这种可能性。

在那时候，脑肿瘤一般是无法诊断的。”

“精神分裂也无法诊断。”

扬狼吞虎咽地吃下了第一块三明治，喝干了第二杯马丁尼鸡尾酒：“你觉得基度山三明治怎么样，唐纳先生？”

唐纳被迫只得咬了几口：“好极了，你呢？”

“太妙了。

你愿不愿意听听我个人的意见？请不必客气，你尽可以毫无拘束地笑话我。