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第10部分（第1页）

8点正，“赤城”

号命令搜索机立即报告敌舰队兵力组成情况。

8点09分，搜索机来电说：“敌舰为5艘巡洋舰和5艘驱逐舰。”

接到电报后，小野情报参谋洋洋得意地说：“跟我想的一样，没有航空母舰。”

随手把电报递给了草鹿参谋长。

草鹿参谋长的反应是，如果敌舰队中没有航空母舰，舰队就可以放心地先歼灭中途岛上的敌航空兵力，稍后再去收拾海上的舰队。

但是，8点09分的消息所带来的宽慰没能维持多久，8点20分，搜索机又报告说：“敌舰队最后部好像有1艘航空母舰。”

这个报告使“赤城”

号舰桥上的每一个人都紧张起来。

8时30分，搜索飞机又发来报告：“敌舰队中尚有另2艘军舰，显然是巡洋舰。

方位008，距离中途岛250海里，航向150度，航速20节。”

根据美军兵力的规模，南云断定：敌兵力中至少有1艘航空母舰。

所以，他决定在第二次空袭中途岛以前，首先攻击这些敌舰。

生死时刻（2）

可是，当南云下令停止换装攻击中途岛的弹药时，“赤城”

号和“加贺”

号上的大部分水平轰炸机都已把鱼雷卸掉并装上了炸弹，这些飞机已不适于用来攻击敌舰。

因此，此时真正装好弹药、可用于进攻敌舰并已排在飞行甲板上准备起飞的飞机，只有“飞龙”

号和“苍龙”

号的36架俯冲轰炸机，仅靠这些飞机的力量来对付美舰是不够的。

当然，南云也可以使用换装了炸弹的水平轰炸机攻击敌舰，但水平轰炸机在投弹时只有保持直线和平面飞行，才能准确命中目标。

这样，它就不能进行空中规避运动，如果没有护航战斗机的掩护，它们很容易成为灵活的敌战斗机的活靶子。

问题的关键在于，当时仅有的24架“零”

式战斗机中，有17架已升空担负警戒任务，南云手中几乎没有战斗机来随同这些俯冲轰炸机和水平轰炸机担负掩护进攻任务了。

如果他派出没有战斗机掩护的俯冲轰炸机和水平轰炸机去对敌特混舰队施以先发制人的攻击，就可能遭到极重大的损失。

怎么办？南云陷入了进退维谷、骑虎难下的境地。

正在这时，更大的麻烦出现了。

友永的飞机（第一攻击队）空袭中途岛归来，急需在航空母舰上降落，有些战斗机由于燃油耗尽，如不尽快降落就要坠入大海。

这种情况逼着南云必须立即作出决断，或者是立即让俯冲轰炸机和水平轰炸机起飞，在没有战斗机掩护的情况下去攻击敌人，以便腾出飞行甲板让友永的飞机降落，这样将会遭受巨大损失；或者立即把甲板上的飞机挪开，好让友永的飞机降落，这样发动进攻的时间就要大大向后推迟。

这是一个关乎4艘航空母舰命运的重大决断，此着一旦失误，后果不堪设想。

舰队的整个前途，存系于南云的一念之中。

南云感受到了从未遇到过的巨大精神压力。

他考虑来考虑去，足足有十几分钟的时间，举棋不定。

此时，第2航空战队司令官山口海军少将沉不住气了，他紧急建议南云：“我认为应立即命令攻击部队起飞。”