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第17部分（第1页）

人既然多情，植物焉会不知？捧一株盆树或藤蔓回家养着，光线、空气、水分、泥土的改变使它知道换了新家，它在努力适应新环境之时，也慢慢学会辨识新主人的脾气。

“三天浇一次水，不必太多；搁在窗口附近，亮一点的地方！”

花市卖树的人交待，这番话意谓着树以这种情境认识主人，如果买主想要继续保有它的茂盛（买主一定买茂盛的树），最好提供这样的情境。

但，每个人都有自个儿的法子，卖树人的叮咛不一定做得到；也许自家窗口很暗，干脆摆阳台让它亮个够；也许新树得人缘，家中老小猛给它水喝；更糟的，也有花了钱忘了树的，从此不管它死活。

凡是这些脾气的，都是恶主，可怜的树，要不就晒死、淹死，要不就渴死。

如果主人设身处地想想，被强迫一天灌一加仑水或个把月没水喝的滋味，大约不敢再草菅“树”

命了。

有时，虽然极力模仿旧主的习惯，树也会发脾气；也许它与旧主情深，对老环境有了爱恋，不愿舍离吧！

多年前，妹妹买了吊盆的斑叶椒草，挂在租来的套房窗口，才个把月，茎叶纷纷抽长、挺立，像一群稚童趴在窗台窃窃私语。

我去找她，一进门即被那朵绿云吸住心神，当场掏出一千元，打算带走它（原价不过一百五）。

她不给，说：“你可以去买六盆嘛，我带你去！”

两人进了那家小店，没看到椒草。

我想，做大姐的与妹妹夺爱，实在有失体统，也就忍痛回家。

不久，学校放暑假，她回台北。

我提醒她：“两个月不浇水，它必死！”

她答：“我把它放在盥洗室，用大脸盆装水泡着！”

“那不暗死也泡烂了！”

“不会，它若要跟我，就不会死！”

一副宿命论模样。

凑巧，一个月后，我必须到台中办事，妹妹像条哈巴狗涎着舌头哀求：“帮我去浇水好不好？”

我能说不吗？从台中市摸去东海别墅，替一盆椒草喂水，大热天地当然麻烦。

但我揣着钥匙还是去了，不全是看妹妹面上，想想椒草干死的样子也狠不下这颗心。

倒是去对了，脸盆干成一团水垢，椒草恹恹地垂下，有些根茎干黑了。

如果以前像快乐的小儿，现在就是灾变后的饥童。

我摘去叶尸，重新整出样子，痛痛快快地叉开手指扬水让它解渴，末了亦如法炮制，存一脸盆水备着。

开学后，她挂电话来报告椒草健康状况：“当然还活着，而且像疯了，长得满满地……”

“大概看到你，乐歪了吧！”

我酸酸地说。

后来，妹妹毕业返家与我同住。

我吩咐她，棉被、书册、桌椅务必托货运，空出两手捧那盆宝贝椒草回来。

一年不见，它像一队负剑少年，叶叶精神，枝枝俊秀。

我择个相仿的地方，挂在客厅，每天擒着喷水瓶为它沐浴，有时用棉花棒辗一辗叶片上的灰尘。

它也的确擎住整座客厅，远远望去，如一团流动的翡翠光。

然而，从妹妹回台中办理琐事次日起，七天工夫，好端端一盆椒草全死了。

我至今不明白那种死法。

再难受的断水暑假它都熬了，我待它亦不薄，水分、阳光也拿捏了，连土都不敢乍然换掉，有什么理由全部断根自尽。

妹妹回来，看到空盆知道出事儿了，“跟你八字不合？”

也许，它认她的声音、气味与身上发出的温度吧！