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第五部 重返诺德号 第四章（第1页）

“准备好了吗，妈妈？”

艾莉进门来说。

“我想准备好了，”

尼柯尔答道，“尽管我觉得傻呼呼的。

除了昨天跟你，麦克斯和埃波妮娜玩，我好多年都没玩过桥牌了。”

艾莉笑了。

“玩得怎么样没关系，妈妈。

咱们昨儿晚上谈的就是这个。”

麦克斯和埃波妮娜在走道的电车站上等她们。

“今天会非常有趣的，”

麦克斯跟尼柯尔打过招呼后说，“不知道还有多少人会露面。”

委员会前天晚上又投票通过将联合抵制令延期三天。

虽然大块头对提出的意见有所反应，甚至说服八爪蜘蛛（他们的数量比人类多八分之一）在公共场所让出更多时间给人类使用，委员会依然觉得许多答复还远不尽人意。

委员会也讨论了如何加强联合抵制令的实施，有些委员在会上大吵大闹，希望建立制度，惩治那些无视联合抵制令的人。

会议达成协议，委员会的官员应当“积极管理”

那些无视委员会颁布的拒绝与其他物种交往法令的人。

主要通道里的电车差不多空着，第一节车厢有五六个八爪蜘蛛，第二节里有三四个八爪蜘蛛和两只大蜥蜴。

尼柯尔和她的朋友是车上惟一的人类。

“三个星期以前，就是最近一次危机爆发之前，”

艾莉说，“我们的桥牌大赛有２３张桌子。

我认为咱们取得很大进步，每周增加五六个人。”

“艾莉，”

尼柯尔问道，当时车子进站，又有两个八爪蜘蛛上了他们的车，“你们到底是怎么想到桥牌大赛这么个主意的呢？你们第一次提到跟八爪蜘蛛玩牌，我还认为你们疯了哩。”

艾莉哈哈大笑。

“开始是我们大家刚定居下来的时候，我知道应该组织一些活动来促进物种交流。

人们不会就这么走到八爪蜘蛛跟前去讲话，就是有我，或者方块头机器人在场当翻译也不行……游戏似乎是一种激发交流的好办法……曾经有一段时间还真起了作用，但很快就表现出人类再精明的专家也不是八爪蜘蛛的对手，甚至连他们的智力障碍者也不如……”

“第一个月末。”

麦克斯插嘴说，“我跟你的好朋友蓝医生下棋……她让了我一个车，两个卒，还是把我杀得大败……可真叫人太丧气了……”

“对我们最大的打击是拼字大赛，”

艾莉又说，“尽管所有的字都是英文，所有的奖品还是都叫八爪蜘蛛得了！

这样我才意识到要用一种游戏，让人类和八爪蜘蛛不再进行对抗赛……

“桥牌恰好最为合适。

每一对有一个人和一位八爪蜘蛛，对子之间又用不着说话。

我准备的牌采用两种语言，一局下来，就是最笨的人，也能学会八爪蜘蛛从１到７的数字，以及四组牌的符号……这样进行得非常胍利。”

尼柯尔摇摇头，又笑着说，“我虽然承认这个主意了不起，还是认为你们真疯了。”

桥牌大赛到了预定开始的时候，文娱活动中心的桥牌室里除了他们，另外只有１４个人。