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第四回 白发衔冤昏死内阁 红颜薄命洒泪空楼（第1页）

张居正刚出门，便见次辅吕调阳也闻讯出了值房，两人穿过走廊来到门厅，只见朱衡被人架着，正艰难地朝前挪步。

厅堂里本来就聚了不少候见的官员，这会儿都纷纷起身看热闹，一片窃窃私语声。

看到两位辅臣疾步走了过来，又都吓得纷纷回避。

却说朱衡一定要拖着病身子来到内阁，原是要找张居正吐吐冤屈泄泄疾忿，谁知一出门再遭风吹，顿时哮喘又犯了，喉咙堵得厉害，脸憋得青紫。

朱禄和另一名家仆把他搀进内阁值楼，那副狼狈样子自不待言。

这会儿见张居正与吕调阳上前迎接，一时激动说不出话来，哽咽喊了一声“首辅”

，竞已是老泪纵横。

张居正忙将他请进就近的客厅，吩咐杂役把地龙烧得更暖些。

刚在客厅落坐，朱衡就猛烈地咳嗽，朱禄赶紧掏出手绢给主人接痰，一向讲究整洁的张居正觉得不雅相，便别过脸去。

咳嗽声才停，就听得坐在一旁的吕调阳结结巴巴问道：

“朱大人，您、您、您这、这是怎、怎么了?”

朱衡喝了一口侍者送上的热茶，喘气略顺了顺，劈头盖脸就来了一句：

“两位宅揆均在，老夫是来辞官的!”

张居正因已知道了“左掖门事件”

，对朱衡的这个态度并不吃惊，但仍肃容问道：

“朱大人，您怎么突然冒出这句话来?”

“阉竖们逼着我走啊!”

朱衡重重地戳着拐杖，花白胡须一翘一翘的。

看到两位辅臣都脸露狐疑之色，朱禄便壮着胆子插嘴说道：“咱家老爷在左掖门前冻坏了。”

接着讲了事情经过。

他的话音一落，一向木讷的吕调阳已是气得五官挪位，一跺脚说道：

“岂、岂有、有此、此理，小小守门官竞、竟敢、敢耍弄朝、朝廷的股肱大、大臣，哪、哪里还、还有王、王法!”

朱衡本就在气头上，听得吕调阳这句话，更是血冲脑门，几乎是声嘶力竭诉道：

“我辈青青子衿，一辈子饱读圣贤之书。

三十余岁列籍朝班，戴罪官场。

治淮河，在田家硖截流差一点被洪水淹死。

修济宁卫码头，遇着饥民造反，又差一点被乱棍打死。

如今三十多年过去，老夫身历三朝，实心为朝廷办事，从不敢有半点疏忽。

谁知如今到了古稀之年，反而遭此奇耻大辱，是可忍孰不可忍也!升斗小民，穿窬之徒，尚且有尊严不可冒犯，何况我辈?古人言，鼎烹斧锉可也，但万不可受凌辱。

皇城之内，午门之下，小小阉竖竟然如此放肆，老夫还要这身官袍干什么?”

朱衡越说越激动，越说越伤心，竟颤巍巍站起来，抖索着要脱下身上的官服。

吕调阳赶紧上去阻拦，把他扶回到椅子上坐下，对张居正激愤言道：

“首辅，国朝两百年来，还从未发生这等事情。

若不严惩，朝纲何在!”

张居正看到朱衡强撑病体跑来内阁讨公道，心里已是十二分的同情。

他一门心思想着如何把朱衡劝回家调养将息，听到吕调阳书生气说话，给老朱衡火上浇油，心里头已生了几分不快，便宕开说道：

“这种事情以前也发生过，嘉靖四十年，左掖门守门官假传圣旨，让御史李学道候见。

当时正值盛夏，日头又毒又辣，李学道晒了两个时辰，几欲中暑：后来知道是守门官戏弄他，一怒之下，两相扭打起来，因此惊动皇上。

结果是守门官受了二十杖，而李学道竟然官贬三级，外放州同。”