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第20部分（第1页）

有何见教，敢不勉从？”

钱贵道：“妾乃钱家亲女，不想隶在乐籍。

这接客迎人，原非妾之本意，奈迫于父母之命耳。

妾今虽倚门献笑，然自幼间立一誓，愿得遇才貌郎君，定以终身相许。

妾今虚度十九龄矣，数载做这风中柳絮，也因是未得其人。

今遇郎君，妾心已足。

若徒效露水之欢，非妾之愿，必以此身相许托，誓死不移。

倘鄙妾下贱烟花，留为妾婢，亦所甘心。

君若不从，妾当以一死。

自矢此志，决不他移。

君能怜念妾否？”

言毕，不觉呜呜咽咽，哭将起来。

有八句道他二人男贪女色、女慕郎才道：为云复为雨，相爱又相怜。

美配当良夜，佳期正妙年。

抚郎郎似玉，觑女女偏妍。

更有销魂处，低低枕畔言。

钟生听了，恻然道：“卿可谓交浅言深。

但我自幼父母双亡，为兄所弃，家徒壁立，亲友皆疏。

向来几次求婚，人皆鄙我寒贱，故年已二十，尚无室家。

我因想书中自有黄金屋，书中有女颜如玉，故立志芸窗，矢心发愤。

或皇天不负苦心，倘获徼幸，再寻配偶。

今幸得遇芳卿，承你百般垂爱，我心已醉。

感你以终身相托，何幸如之？本拟如命，但我一介寒儒，恐负你终身结局。

二则我囊罄如洗，焉能为子赎身？三则你系她亲生爱女，安肯轻易配人？四则我原说徼幸之后，方可皆婚，今岂有出乎反乎之理？且我一个薄命寒儒，焉能福配你这天姿国色？因此数种，故难从命。

贤卿请自细思。”

钱贵道：“以郎君之才，蛟龙岂池中之物？不日升腾，这何足虑？至于赎身一事，妾系她亲生之女，安得论价？且妾数年来替母亲所挣不下千金，若定要身价，妾当自办，不用君费心。

若说亲女不肯舍轻易嫁人，当初妾原不肯接客，是我母亲苦劝，原订过得遇才郎许我自嫁，向有斯言，我方依允。

今若万不肯从，妾当誓以一死，今日既已侍君，此身决不再辱。

妾心已死于君，自兹以后，生为君家之身，死则君门之鬼矣。

君所说脱却蓝衫，方才纳偶。

今日我不过欲为君妾足矣，岂敢望与君作配？何妨今且归君，为君权主中馈，亦可免分君读书之心，俟君捷后再觅夫人未迟。

妾筹之熟矣，君能怜念妾否？”

钟生感激不尽，道：“子言至此，可谓深心，我尚有何推阻？但你说今且相从，倘我侥幸，再寻匹配，此言非知心人当出口。

我有何能，承你这般厚情？诚令我感激泣下，我自然以你为室，岂有列位小星之理？但今日若与你老母言之，她见我一介寒儒，未免有许多张致。

你且不必露于以辞色，俟今秋大比，或上天怜我二人情痴，稍得寸进，然后娶卿为室。

不幸即落孙山，又当设法别议。”

钱贵道：“聆君之言，妾之深愿，况数月光阴亦容易过。

但恐君高中后，那豪门闺秀，富室娇娃，谁不愿得此风流佳婿，恐致妾有白头之叹耳。”