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一 礼物（第1页）

天亮的时候，贝利·勃克从简易棚出来，在门廊上站了一会儿，抬头看看天色。

他是一个小个子，宽肩膀，两条腿向外弯曲，长长的胡子，两只手很宽厚，手掌肌肉发达。

他的眼睛是浅灰色的，像在沉思，头戴斯特逊帽[1]，从帽子底下伸出来的、银灰色的头发，硬得跟钉子似的。

贝利一边站在门廊上，一边还在往他的蓝裤子里塞衬衣。

他松了松裤带，再把它系紧。

从皮带每一个孔旁边磨得发亮的地方看来，贝利这几年来腰肚渐渐粗大了。

他观察过天气之后，用食指轮番地揿着一只鼻孔，使劲地擤另一只鼻孔。

然后他搓搓手，走到牲口棚里去。

他梳一梳两匹备鞍的马身上的毛，刷它们的身子，还一直轻轻地同它们说着话；他刚刚梳刷完毕，牧场房子里的三角铁就响了。

贝利把刷子和马梳搭在一起，放在栏杆上，过去吃早饭。

他的动作不紧不慢，又不耽误时间，他走到房子前面的时候，蒂弗林太太还在敲打三角铁。

她朝他点了点她那满是灰头发的头，回到厨房。

贝利·勃克坐在台阶上，他是养马的雇工，不适合头一个进餐室。

他听见蒂弗林先生在房子里面，正蹬着脚穿靴子。

三角铁发出刺耳的声响，乔迪这个孩子就行动起来了。

他才十岁，是一个小男孩，头发是土黄色的，灰色的眼睛腼腆斯文，想起心思来嘴巴一动一动的。

三角铁一响，他醒了。

他没有想到不去理睬那个刺耳的声音。

他从来没有这么想过，他知道别人也没有这么想过。

他撩一撩乱糟糟的头发，不让它遮住眼睛，脱下睡衣。

一会儿他穿好了衣服——一件蓝条纹布衬衫，一条工装裤。

这是夏末季节，当然不用费心穿鞋的问题。

在厨房里，他等他妈妈用完水槽回到炉灶前头去。

接着他洗脸，用手指把湿头发往上撩。

他离开水槽的时候，他妈妈突然转过身来看他。

乔迪感到不好意思，眼睛望着别处。

“我马上要给你理发了，”

他妈妈说，“早饭放在桌上。

去吧，你去了贝利才会进去。”

乔迪在长桌边上坐下，桌子上铺了一块白色的油布，油布洗得有些地方已经露出纤维来了。

他们的大盘里放着一排煎鸡蛋。

乔迪叉了三个鸡蛋到自己盆里，又取了三厚片煎得很脆的咸猪肉。

他小心地刮掉了一只蛋黄上的一点血丝。

贝利·勃克拖着沉重的脚步走了进来。

“吃了没有，”

贝利解释道，“这只是公鸡留下的一点痕迹。”

乔迪高大、严峻的父亲这时候走了进来。

乔迪从地板上的声音听出来他是穿着靴子，但乔迪还望了望桌子底下，看他是不是穿的靴子。

他父亲拧掉桌子上面的油灯，因为现在窗户上透进了早晨的亮光。

乔迪没有问他父亲和贝利·勃克今天骑马到哪里去，他希望他能一起去。