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第七章（第1页）

军鼓像昔日的鬼怪一样又被抬了出来。

上午十点钟，在台球厅对面擂起军鼓。

鼓声惊动了全镇居民，大家连忙侧耳细听。

直到最后咚咚咚连敲三下，鼓声戛然而止。

愁云又笼罩在小镇上。

“死神！”

蒙铁尔寡妇看到人们打开门窗，从四面八方涌向广场，大声喊道，“死神来了！”

她定了定神，拉开阳台上的帘子，只见人群围在一个准备宣读告示的警察周围。

广场上鸦雀无声，警察用不着抬高嗓门。

蒙铁尔寡妇用手拢住耳朵仔细听，半天只听明白了两个字。

家里也没人给她讲一讲。

按照官方的惯例，告示宣读完毕，新秩序就算建立起来了。

她问谁，谁都说没听清楚。

厨娘看见她面色苍白，吓了一跳。

“告示都说些什么？”

“我正在打听呢，谁都说不知道。

事情是明摆着的，”

寡妇说，“自开天辟地以来，好事从来不上告示。”

于是，厨娘到大街上去打听，回来以后把详情一五一十地告诉了她。

从当天晚上起恢复宵禁，什么时候宵禁的起因消除了，才能解禁。

从晚八点到第二天凌晨五点，任何人没有镇长签名盖章的通行证不得上街。

警察奉命不管在街上遇到什么人，连喊三声“站住”

，不站住可以开枪。

镇长亲自挑选老百姓参加巡逻队，以配合警方夜间值勤。

蒙铁尔寡妇一下一下地咬着手指甲，问为什么要这样做。

“告示上没有写，”

厨娘答道，“可大家都说是为了匿名帖的事。”

“我早就料到了，”

寡妇惊恐不安地嚷道，“死神要在镇上作祟了。”

她一面派人去叫卡米查埃尔先生，一面派人从库房里取出那只钉着铜钉的皮箱，拿到她的卧室来。

这种安排并非出于一时冲动，而是经过长时间的考虑。

皮箱是何塞·蒙铁尔去世前一年出远门（他一生当中就外出旅行过这么一次）时买的。

蒙铁尔寡妇从衣柜里拿出几件衣服、内衣和几双鞋子，整理好放在箱子底。