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花斑马（第1页）

一

是啊，先生。

弗莱姆·斯诺普斯搞得这一带乡下到处都是花斑野马。

白天黑夜都听得见乡亲们的赶马声，又嚷又叫的。

有时还听得见野马在小木桥上来回奔跑，声音跟打雷似的。

就说今天早上我进城去，快到半路，马慢吞吞地走着，我坐在四轮马车里迷迷糊糊地快要睡着了。

突然，从树丛里腾地蹦出一样东西，一下子蹿过大路，蹄子没沾地，从我的骡子身上飞跃过去。

这东西足有一张广告牌那么大，活像一只老鹰飞过天空。

我整整花了三十分钟才把我的骡子勒住，把乱了套的缰绳和马车收拾好，重新套马赶路。

这位弗莱姆·斯诺普斯真是个人物。

他要算不上是个人精，那我就不是人。

大约十年前的一个早上，大伙儿刚在凡纳的门廊里坐定下来，打算抽袋烟聊聊天，他从柜台后面走出来，没穿外套，头发从中间对分，就好像他给凡纳当伙计已经有十年了。

乡亲们都认识他。

他的家族人口很多，住在离河边低地大约五英里外的地方。

至少那一年他们是住在那儿的，种着租来的土地。

他们从来不在一个地方长住，一年不到就会带着当年出生的孩子，有时还是双胞胎，搬到别处去了。

他们就是那么一大家子人，年年生孩子，年年租种别人的土地，事事挺有规律的。

除了弗莱姆以外，全家人还是当佃户，年年搬家。

可是有一天，弗莱姆在这儿出现了，从乔地·凡纳的柜台后面走出来，似乎他就是店主人。

他在店里才干一两年，乡亲们就知道，要是他再给乔地干上十年，乔地就该给他弗莱姆·斯诺普斯当伙计了。

这个家伙啊，只要手里有四分钱做本钱，他就能赚五分钱。

他同我做过两笔买卖，都赚了我的钱。

我这个人够精明了吧，可那个家伙还要厉害。

我只是希望他在我之前先发财。

我就是这么一个想法。

好吧。

弗莱姆就这么待了下来，在凡纳店里当伙计。

他东赚五分钱，西赚五分钱，可对谁都一字不提。

不，先生。

乡亲们从来不知道他什么时候占了别人的便宜，除非上他当的人自己说出来。

他总是坐在店堂的椅子里，嚼着烟草，从来不肯谈他自己的事。

总得过一星期左右，我们才能打听出来，他不跟人说的原来并不是他的事儿，而是别人的。

不过，这得受他骗的那个人气得忍不住说了出来，我们才知道。

这就是弗莱姆。

我们估计他得花上十年时间，才能把乔地·凡纳的全部家当拿过来。

可是，他根本没有等那么久。