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干旱的九月（第1页）

一

九月的傍晚，残阳如血。

整整六十二天没有下过一场雨。

久旱后的傍晚，有一件事像燎原烈火迅速传播开来——这是一个谣言、一个故事，你怎么称呼都可以，反正是一件有关米妮·库珀小姐和一个黑人的事儿。

这天正是星期六。

傍晚，人们聚集在理发店里。

吊在天花板下的电扇不断转动着，既没有送来阵阵清风，也没有驱散混浊不堪的空气，反而掺杂着污浊的头发油和洗发剂的阵阵气味，把人们自己身上散发的和嘴里吐出的种种臭味一股脑儿又吹了回来。

没有人知道究竟发生了什么事情；然而，人人似乎遭到袭击，受到侮辱，甚至有些担惊受怕。

“反正不是威尔·梅耶斯。”

一个理发师说。

他是个中年人，瘦瘦的个子，黄头发略微带红色，面目温和可亲。

他正在为一位顾客修面。

“我了解威尔·梅耶斯。

他是个规规矩矩的黑鬼。

我也了解米妮·库珀小姐。”

“你了解她什么？”

又一个理发师问道。

“她是谁，”

修面的顾客打听起来，“是个年轻的姑娘？”

“不是，”

理发师说，“我猜她快四十岁了。

她没结过婚。

所以我不相信……”

“相信？见鬼去吧！”

有一个穿汗渍斑斑绸衬衫的大个子青年说，“难道你不相信白人女子说的话，反倒相信黑崽子？”

“我不相信威尔·梅耶斯会干这样的事儿，”

理发师说，“我了解威尔·梅耶斯。”

“那你也许知道谁干了这件事？也许你已经把干事的人送出城外，你这个喜欢黑崽子的人。”

“我根本不相信有谁干过什么事儿。

我不相信出过事儿。

请你们大伙儿想一想：那些年纪不小的老小姐有时候是不是会胡思乱想，以为男人……”

“你真是个混蛋白人。”

顾客说，他在围布下翻动起来。

那个年轻人从座位上蹦了起来。

“你不相信？”

他说，“难道你指责一个白人妇女撒谎？”

理发师拿着剃刀，举在半站起身的顾客上空。