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远远望见店廊门口的河上霓灯幢幢，花蓬小船列队而来，他想起以前每隔四月的望日，天香楼都会举办水上灯展，邀百姓猜谜同乐。

想不到时至今日，这个惯例还在。

楼里人声鼎沸，天香楼的陈酿美名在外，一盏难求，但若在灯展猜谜夺魁，可得店家免费赠送一壶。

楼上不少翘首以盼的人儿，都是冲着这美酒来的。

晟云洲一进门，迎面扑来的纷杂之声，使他仅停步在柜台前，侧首与掌柜吩咐两句，点了几个招牌菜，将空食盒递上，便落座在门边的位置等候。

门边共有两副桌椅，一副靠窗，一副近门。

以往，晟云洲都爱坐靠窗的那桌，奈何今日遇到一个同他有一样癖好的人，占了他的座。

椅上有靠屏遮挡，那人坐在里侧，瞭望着窗外的车水马龙。

以晟云洲从柜台过去的角度，只见桌上摆了一壶热茶，两盘细点，搁着半截霜叶红的女儿衫袖，皓腕似雪。

晟云洲落座近门的这副桌椅，隔着屏风，与她背对而坐。

天香楼的周掌柜天生一张和气生财的脸，见人手不够，亲自给晟云洲斟了壶茶，笑吟吟道：“今日客人多，郎君点的外食尚需等些时辰，先喝口茶吧。”

晟云洲颔首相应，周掌柜还待客套，跑堂忽而从楼上旋风而下，言称有客人想敬掌柜的两杯，请他上楼陪客。

周掌柜拱手离去，晟云洲抿了口茶水，静坐等待。

一楼大厅有客人见周掌柜应邀上楼，摇头笑叹了句：“这掌柜好像对谁都是一副笑脸，我就没见他发过火，当真是天生开酒楼的好手。”

与他同桌的一位年长者却摆了摆手，“你刚入京不久，不了解他，别看他眼睛弯得跟弥勒佛似的，拗起来，九头牛都拉不动。”

“这话怎么说?”

“就说门口的那块牌匾，三年前我们就劝他换，他愣是不听，拧到酒楼都快经营不下去了，就是不肯换。”

“天香楼也有过经营不下去的时候？这儿不是汴京十大名楼之一吗?”

那年长者哎了一声，斟下一杯酒，小酌一口，娓娓道来。

天香楼存在的年代，其实并不久远，初开时，搞了不少奇巧的心思吸引顾客，包括猜谜送酒，逢十请杂耍班子来楼里表演之类，生意却一直不温不火。

直到昭和三十三年，江南一带小镇洪灾泛滥，民不聊生，天香楼响应朝廷号召，扬手捐了大批粮食。