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第三部 孤儿与幽灵（第1页）

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父亲自杀后，阿尔文就被送去和奶奶一起生活，尽管爱玛每个礼拜天都确保他跟莱诺拉和自己一起去教堂，但她从没要求他祈祷、唱歌或是在祭坛前下跪。

俄亥俄州福利部门的工作人员跟老太太说了那个恐怖的夏天，男孩在母亲走向死亡期间都忍受了什么，所以她决定除了定时参加礼拜，什么都不强迫他做。

爱玛知道塞克斯牧师在吸纳犹豫不决的新人入教方面有时会过于热情，所以阿尔文到了几天后，她去找了他，解释说她孙子会在做好准备之后以自己的方式入教。

在十字架上悬挂被车撞死的动物、往木头上泼洒鲜血，这些都让老牧师暗自钦佩——毕竟，所有知名的基督教徒都为了自己的信仰发狂，不是吗？——但他还是顺着爱玛，说也许那不是将年轻人引荐给上帝的最佳方式。

“我明白你的意思，”

塞克斯说，“没必要把他弄得像那两个陶波维尔的傻瓜一样。”

他坐在教堂台阶上，用折叠小刀削着一个压坏了的黄苹果。

那是9月里一个阳光灿烂的早上。

他穿着体面的西装外套，里面是一条褪了色的背带裤，还有领子开始散架的白衬衫。

近来他总是胸口疼，本来克利福德·奥德尔应该开车带他去路易斯堡看新医生，但他到现在还没出现。

塞克斯在邦纳的商店里听人说那个医生读了6年大学，所以对跟他见面充满期待。

他觉得念过那么多书的人什么病都能治好。

“这话是什么意思，阿尔伯特？”

爱玛问。

塞克斯从苹果上抬眼一瞟老太太，发现她正严厉地盯着自己。

他过了好一会儿才想起来自己刚才说了什么，满是皱纹的脸尴尬地红了。

“对不起，爱玛，”

他急忙说，“我不是说威拉德，绝对不是。

他是个好人。

大好人。

天呐，我还记得他得到救赎的那天。”

“没关系，”

她说，“没必要恭维死人，阿尔伯特。

我清楚自己儿子是什么人。

只是别去纠缠他儿子，我只有这一个要求。”

莱诺拉则恰恰相反，似乎对自己的宗教信仰爱个没够。

无论去哪里她都带着《圣经》，就连去厕所也不例外，就像海伦当年一样。

每天早上她比所有人起得都早，要跪在她和爱玛床边开裂的木地板上祈祷一个小时。

尽管她对自己的双亲都没有印象了，但这个姑娘的祈祷里让爱玛听得见的部分，大多数都是为了她被谋杀的母亲的灵魂，而多数她没有说出口的祈祷，都是为了得到失踪父亲的一些消息。

老太太总是一遍遍跟她说，最好还是把罗伊·拉弗蒂忘掉，但莱诺拉还是忍不住想他。

几乎每晚入睡的时候，她都会想着他身穿崭新的黑西服走上门廊，然后一切都会好起来。

这给了她小小的安慰，因此她允许自己希望，在上帝的帮助下，只要父亲还活着，有一天真的会回来。