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尼日利亚（第1页）

去尼日利亚之前，我就一再跟来瑞啰唆，叫他在住房申请上请求大使馆分一幢带后院的房子给我们。

根据我有限的知识，非洲的植被不同于中国和美国的，我怕买不着吃惯的蔬菜。

到达阿布贾之后，发现房子和家具丑陋得无以复加，但打开客厅的后门，果然有一片不小的院子，一看就是被冷落许久的。

第二个礼拜我设宴邀请了管理员，意图在拉拢他，让他准许我在院子里开个中国蔬菜农场。

这意味着要毁掉院子里现有的草坪和一部分花木。

荒芜尽管荒芜，毕竟勉强可以叫它后花园。

管理员表示他对我的垦荒计划将睁一只眼闭一只眼，并告诉我院里雇佣的清洁工可以做我的帮手，打发给他三两百尼拉就行。

三百尼拉等于美金两块八角，看来殖民的悲壮历史就是这样谱写的。

清洁工是个三十来岁的瘦子。

不过尼日利亚人几乎个个都痩，所以瘦不能作为一个形象特征。

其实我早就留神他了。

他穿一身墨绿工作服，戴一顶棒球帽，早上七点就来扫院子。

他扫地的姿态很痛苦，两手握一把一尺多长的扫帚，扫起来人得躬成一百二十度。

扫帚是用一种草枝扎成，很像中国的老式刷锅刷子，与其说他是扫院子，不如说是刷院子，一寸一寸地刷，院子便给他刷成了偌大个锅，干净得可以盛食物了。

常常听见那竖硬的刷地声响在我窗外，却看不见人，可想他弯腰拱背的功夫了。

一天我拿了美国带去的长柄扫帚，示范他如何使用，他却诚惶诚恐地笑了，说：“夫人，那样会扫不干净的。”

我说美国人和中国人都这样扫地，都扫得很干净。

他又笑，真的明目皓齿，说：“非洲人都这样扫，从来都是这样扫。”

我问他难道不累吗？他说习惯了就不累了。

说着他又一百二十度地折下腰，扫着向前走去，后脊梁上的脊梁骨尖溜溜一串，清晰地戳在他的墨绿工作服下面。

为五斗米折腰，折成这个角度，折这么长久，让我心里出现些模糊不清的感慨。

一个星期一的早晨，我听见他的扫帚刷地皮的声音，就赶紧出门去。

我把他叫到门岗看不见的地方，怕警卫知道他干私活，对他不利。

我把我要在后院实施的垦荒计划告诉了他。

他听了一半已经咧嘴笑了。

这天太阳特暴，早起的气温就有四十度。

我戴一顶麻制草帽，穿一件白亚麻布衬衫，若在一个电影镜头里，我大概就是女种植园主了。

两三百尼拉就能垦一片荒，我也开的起千倾橡胶园，我也会发财。

等我张开嘴时，两三百却成了一千七，一个准确而肯定的数字，像经过深思熟虑吐出的。

讲出这个价码，连我自己都觉得冷不防。

“一千七百尼拉，你认为公道吗？”

我问他。

他只看着我。

也许他嫌少？也许他要跟我还价？所有的尼日利亚人都把讨价还价作为娱乐，你不给人家娱乐怎么行。

我在想，假如他往上抬价，我该怎么压。

可他突然说：“愿上帝保佑你。”

第二天中午，我发现后院的草坪消失了，成了三条齐齐的田垄。

垄面上铺了一层和着畜粪的肥土。

我从来没有种过菜，打开一包中国带来的菜籽，便大手大脚地播撒起来。