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第15部分（第1页）

生看去，后者仍然极度不安地晃着脑袋搓着手。

然后，克里克尔先生向斯梯福兹转过身说：

“喏，先生，他既然不屑于告诉我，那么那是怎么回事呢？”

斯梯福兹有一小会儿回避那问题不作回答，只是轻蔑又愤怒地看着他的对手而保持缄默。

我记得，就在当时那种情形下，我不由自主地想他的仪表多像个高尚的人哪，而和他相比，梅尔先生多么平庸无华。

“那么，他说得宠是什么意思？”

终于，斯梯福兹说话了。

“得宠？”

克里克尔重复道，额上的青筋马上暴了起来，“谁说得宠？”

“他说的，”

斯梯福兹说。

“请说说，你说那话是什么意思，先生？”

克里克尔先生很生气地转向他助手问道。

“我的意思是，克里克尔先生，”

他低声答道，“如我说的那样：没有学生可以利用他得宠的地位来侮辱我。”

“来侮辱·你？”

克里克尔先生说，“我的天！

可是请允许我问你一声，你这位姓什么的先生，”

说到这时，克里克尔先生把胳膊、棍子都抱到他胸前，而且眉头那么用力皱起打成了个结，以至那双小眼睛都几乎变得不见了；“你大谈得宠时，是否也应顾及对我的尊重呢？对我呀，先生，”

克里克尔先生说着把头朝梅尔先生伸了过去又马上缩了回来，“这儿的一校之长，也是你的雇主呀。”

“那是不得体，先生，我心悦诚服地承认，“梅尔先生说，“如果我当时头脑冷静就不会那么说了。”

这时，斯梯福兹插言了。

“当时，他还说我卑鄙，还说我下贱，我就称他为乞丐。

如果我当时头脑冷静，我也不会称他乞丐。

可我这么做了，我愿承担一切后果。”

也许没考虑到有没有什么后果要承担，我当时觉得这番话真是讲得太堂堂正正了。

这番话对别的同学也发生了影响，因为他们中发生了一阵小小激动，虽然没人说什么话。

“我真吃惊，斯梯福兹——虽然你的坦白令人起敬，”

克里克尔先生说，“令人起敬，当然——我真吃惊，斯梯福兹，我必须说，斯梯福兹，你居然把这样一个绰号加在由萨伦学校雇佣的任何人身上，先生。”

斯梯福兹笑了一声。

“这可不能算作对我所说的一种回答，”

克里克尔先生说，“我期待着从你那儿得到更多的回答呢，斯梯福兹。”

如果在我眼里，梅尔先生在那英俊的学生面前显得平庸，那么克里克尔先生就庸俗得没法形容了。

“让他来否认吧，”

斯梯福兹说。

“否认他是个乞丐吗，斯梯福兹？”