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第1部分（第1页）

王者已逝　第一章（1）

对奎因家的突袭式拜访发生在六月里一个普通的早晨，当时是八点零八分，西八十七街刚被洒水车清扫过，公寓两层以下的墙面上还有水迹，而一只名叫阿尔塞纳·吕潘的鸽子正在东边的鸽棚里吃早餐，它霸占了所有的面包屑，不让其他的鸽子一起享用。

这是一种二十世纪风格的突然袭击——事先没有警告。

在它发生的那一刻，理查德·奎因警官正在吃第二个鸡蛋，匙子抬起来要往嘴里送；他就保持着这个姿势，权衡着如何应对眼前的局面。

法布里坎特太太正在对面的房间里挪动她那巨轮一般的身躯，准备给吸尘器插上电源。

埃勒里正往起居室走，手在脖子后面整理外套的衣领。

“不许动。”

之前根本没有任何动静。

前门已被打开，敞开到抵住墙的程度，门厅也被几步跨过。

警官的匙子，法布里坎特太太的肥腰巨臀，埃勒里的手，都停在那一瞬间所处的位置上不动了。

从门厅冲进屋内的两个男人已站在过道上。

他们衣着相仿，套装和帽子都是介于棕色和黄色之间的颜色，只是衬衫的颜色不同，一个是深蓝色，另一个是深褐色。

两人都是英俊高大的美男子，但脸上毫无表情，右手都放在卷起来的外套下面。

他们扫视了一下奎因家的起居室，然后往两边站开，这时埃勒里发现他们不是两个人，而是三个。

第三个人驻足门外，两腿岔开，观望着公共楼梯间的楼梯口。

他那一动不动的身影背对着其他人，实际上是在观察有没有人上楼来。

蓝衬衣突然离开他的伙伴，迅速穿过房间，推门进入厨房。

在他从奎因警官的桌子旁经过时，对老先生看都不看一眼。

他的伙伴留在原地，用一种近乎恭敬的身姿站立着。

他的深褐色衬衣看起来有一丝暖意，让人觉得这是个温和的人。

他的右手露了出来，握着一支点三八口径的左轮手枪，枪管上有消音器。

蓝衬衣从厨房出来后，又进了警官的卧室。

警官的匙子、法布里坎特太太的巨臀、埃勒里的手，不约而同地动了动，该放下来的就不再举着，一直撅着的也该找地方放一放了。

大家都没有产生激烈的反应，只是蓝衬衣从警官的卧室出来，穿过过道到书房去，经过埃勒里站着的地方时轻轻地把他推开了一点儿。

第三个人一直在门外监视着楼梯处的动静。

法布里坎特太太动了动嘴唇，作势要喊。

埃勒里发现了，及时阻止道：“不要喊，法比①。”

蓝衬衣出来了，对他的伙伴说：“都检查过了，没问题。”

褐衬衣点点头，立刻穿过房间朝法布里坎特太太走去。

她的起立创造了有史以来的最快纪录。

褐衬衣的目光停在别处，和颜悦色地对她说：“老太太，拿上你的吸尘器，到随便哪个卧室去，关上门，打开机器，干你的活吧。”

他在窗边停住了脚步。

阿尔塞纳？吕潘咕咕地叫了两声飞走了，法布里坎特太太也不见了。

这时奎因警官才想起自己有腿有嗓子，于是将五英尺四英寸高的身子尽量挺直，咆哮道：“你们到底是什么人？”

在书房旁边埃勒里的卧室中，吸尘器像电锯一样响起来。

蓝衬衣把书房的门关紧了，封住了那噪音，然后像一堵墙似的站在门厅里。

“如果这是抢劫的话——”