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第16部分（第1页）

博取直声而口无遮拦，就未免让人太寒心了！

以明朝士大夫的一贯观念，最恨、也最怕人家说自己进身不由正途。

勾结了宦官，这是一个很大的污名。

刘一璟不得不连上四道疏为自己辩解，并按惯例要求解职。

魏忠贤等的就是这个效果，连忙矫诏：准予刘一璟致仕回乡。

这是一个很微妙的时刻。

在外廷，大家都把形势看得很清楚：须有一个关键的人物出面说服天启帝，坚决挽留刘一璟。

这个任务，唯有刚刚回到内阁的叶向高能胜任。

可是叶向高并不很积极。

他对刘一璟有误会。

本来刘一璟是个心胸坦荡之人。

在方从哲去职后，按例是应由刘一璟递进为首辅。

但刘一璟坚决不干，要把首辅位置留给将要回来的叶向高。

这一片冰心在玉壶，叶大人却完全不能理解。

早就投靠了魏忠贤的霍维华、孙杰，偏巧正是叶向高的门生（叶是他们考进士的主考老师）。

两人不断在老师面前搬弄是非，为魏忠贤粉饰，对刘一璟大加诋毁。

他们说，刘一璟对叶向高的复出非常嫉妒，很不情愿让出首辅的位置。

三人成虎，此乃万古定律。

如果有一百个人对你说，秦桧这人其实是相当不错的，你也会慢慢生出好感来（不过，历史上也有天天说好的，形象却越来越差。

是何原因，待考）。

叶大佬本来就不是激烈之人，受了门生的蛊惑，对魏忠贤抱有幻想。

他不是看不到客、魏坐大之势，但总想以“调停”

来解决问题，不想与之发生正面冲突；而对刘一璟则冷眼旁观，尤其这个时候更不想出手相救。

他还有一个门生叫缪昌期，比他清醒，跑去劝老师说：刘一璟乃国之栋梁，如何能坐视其被逐？宫中诏令，可不必听。

叶大佬问道：天子有诏，怎能不听？

缪昌期疾言道：师翁如能出面一争，则局面可为之一变，且可挫魏阉气焰。

如听之，则矫诏一次，去国家重臣一次，他日又如何收场？

一番话说得叶大佬默然。

他后来终于去说了情，天启帝也表示了一定程度的慰留。

但是刘一璟的心凉透了，“坚卧不起”

，连上十二道疏求去。

魏忠贤的意思，是只要他走了就好，于是在批红时也做了一点让步。

事情拖到天启二年（公元1622年）三月，刘一璟算是体面地致仕了。

刘一璟的离职，后世有评价说，这是东林党与魏忠贤斗争的第一次惨重失败，对天启后期的政局影响甚大。

刘一璟是顾命大臣，威望极高，此次不过是魏阉方面几个小丑出手，就把他给撵走了，这无疑大长了魏忠贤的志气。

过去，魏忠贤还不大敢挑战内阁，现在，他已开始酝酿：下一步要全面控制内阁了。

东林堡垒开始一个接一个沦陷（4）

当然，阉党也并非一帆风顺。