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第6部分（第1页）

店主还待辞谢，汤本有些忍不住了，“没有见过你这样子愚拙的人！”

他气得骂人，“住店吃饭不要钱，你当我家老爷什么人？是贪官还是强盗？”

“汤本，”

汤斌喝阻，“跟他好好说！”

好说无用，反倒是汤本一顿骂，才把店主骂得相信了；世上真有这样的官！

店主感激得掉了眼泪。

玉皇观住不到几天，汤斌就接印接事，搬到衙门里去住了。

这是他第一次出来做地方官。

潼关道兼着陕西布政使司“左参政”

的职衔，等于半个巡抚，在这一带地方，无所不管；汤斌有茫然无所措手之苦。

“老爷！”

汤本替他出了个主意，“听说同州府的马知府是位好官，不妨跟他请教一下看。”

“不错！

原该不耻下问。”

汤斌立即叫汤本拿着名帖去请马知府。

同州知府名叫马呈祥，原籍辽东，是汉军旗人，举人出身，分发到陕西来当华阴知县，因为劳绩升任本府的同州知府。

为人精明强干，官声甚好。

这一次因为新任潼关道到任，特地从府治所在地的大荔县到潼关来禀见；正有许多民生疾苦要向汤斌陈报，恰好汤本来请，正符所愿。

这是他们第二次见面。

汤斌虽是上司，但年纪比马呈祥来得轻，所以在称呼上很客气；称他“老哥”

，请教做地方官该当特别注意的地方。

马呈祥看他方面海口，眉目清疏，脸上道气盎然，便知道这位上司是方正君子；但看样子又像书呆，怕他不知轻重，所以说话相当留心，把一位守道应有的职掌讲了一遍，接着便提到“清狱”

和“兵差”

两件大事。

由于心存顾忌，马呈祥语焉不详，只说他自己的苦恼：“应讼本来是县官的事，官里承上启下，不过照转而已。

如果上头体谅，该驳该准，毫无积滞，府里就快活如神仙了。

无奈这年把的案子，总是‘提审’的多。

一道札子下来，传人起解，忙个不了。

所以这清狱上头，总要求大人体谅。”

“谈不到体谅，这也是我该做的事。”

汤斌问道：“就算体谅吧，要怎么样，才算是体谅府县和老百姓？”

这里面牵涉到道署的一个不法吏；都是他在从中捣鬼，历任潼关道都拿他没办法。

马呈祥晓得他许多劣迹，但不敢在汤斌面前“告状”

；怕的是治不倒那不法吏，反结了冤家，以后自己在公事上就更加棘手了。

因此，他只笑笑答道：“大人细阅积案，自然明白。”